| 是瀑布开始的地方 从尼亚加拉大瀑布沿着Parkway往下游尼亚加拉湖滨小镇（Niagara-on-the-Lake）方向走，大约11公里，便可看到隆起的小山，在小山上一座纪念碑高耸入云，直插云霄。在这座小山上朝北眺望，尼亚加拉河刚刚经过一番汹涌的咆哮，正静静入眠了。山下一个宁静的村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。十八、十九世纪欧洲古老典雅的住宅正被这青山绿水环绕着，白色房子外是一畦畦的葡萄架，整垄整垄的藤蔓爬满了架子，倒挂着娇翠欲滴的鲜美葡萄。远处则有大片的果园，苹果、草莓、桃子等，五颜六色，坠满枝头。 这，就是Queenston。那座隆起的小山，现在称为昆士顿高地公园（Queenston Heights Park）；高耸入云的纪念碑是布鲁克纪念碑（Brock Monument），在它旁边还有一些小纪念碑伴随左右。 在公园临河那侧，有一座风景怡人的饭店（Queenston Heights Restaurant），夏天时，游客们可以坐在patio上，赏景用餐。尼亚加拉河就像画卷一样摊在游客的眼前，婀娜多姿，曲线毕现。细心的游客或许可以观察到为何我用这两个词来形容这一河段。12000年前，上游Tanawanda湖（现已干涸，成为美国水牛城的一个城市）里的水通过尼亚加拉断层，在五个不同地方注入安大略湖的前身易洛魁湖（Lake Iroquois）。易洛魁湖水漫“昆山”，满至昆士顿断崖尽处，形成高峡出平湖的独特秀丽风景。后来其它水道消失，仅剩下昆士顿大瀑布。大量的水顺着断崖强力倾注，在谷底形成低洼盆地，便是现在著名的瀑布盆地（Cataract Basin）。在随后的一万多年间，瀑布“默默向上游”，来到现在这个位置。公园的入口处仍树着一块牌子，上面刻着“The Birth Place of Niagara Falls”。 这里，曾是重要的交通枢纽，皮毛之路 公园下方有一条路，通到Portage Road——上加拿大（即今安大略省）第一条国王公路（King’s Highway）。这是早期加拿大最重要的交通枢纽之一。当时还没有铁路、公路，唯一能运送货物的只有水路。在19世纪上半叶Welland运河建成之前，因为大瀑布的阻隔，尼亚加拉河是无法通航的，连接伊利湖和安大略湖的交通干道就是Portage Road，它连接Chippawa和Queenston。在昆士顿这里，因为水面平缓，可以通航。下游英属商贸港口中的货物从这里下船，搬上马车，通过Portage路运到Chippawa。然后在这里将盐、面粉、压缩饼干、军用物资以及一些为与印第安人交易而准备的物资装载上船，开到上游的几大湖中。回程中则把从印第安人手中换来的皮毛原路返回，经过安大略湖、圣劳伦斯河等运到蒙特利尔，再运回英国。Portage路靠近大瀑布那段被命名为主街（Main Street），我刚到加拿大时不理解为何这个离瀑布不算太近的路会被称为主街，把它放到这个战略地位中就恍然大悟了，这里曾是车水马龙、商铺林立的皮毛之路啊！ 这里，是兵家必争之地 在昆士顿的对岸，是美国纽约州的路易斯顿（Lewiston）。美国独立战争（1775~1783年）之后，国力开始渐渐强大起来。鉴于它如此重要的枢纽地位，Queenston也是羽翼渐丰的美国人觑觎已久的目标。英国为了巩固统治，于1791年将John Graves Simcoe从英国派来担任代理总督，他把下游现在的湖滨小镇——当年的Newark（离昆士顿约12公里）——作为自己的临时首都，这是加拿大历史上第一个首都。 在那之前，Queenston的名称只是“The Landing”（登陆口、码头之意），后来为了与东岸美国路易斯通码头相区别，便被称为“西码头”（The West Landing）。总督到来之后，他带来的军旅就驻扎在这里，这些军旅之前是女王私人皇家兵团（The Queen’s Own Regiment）。所以这里很快就被称为“女王小镇”（The Queen’s Town），后来演变成Queenston。 |
