2020年，泽拉和她的丈夫决定把多伦多东区的一套三居室房子租出去，然后搬去与家人同住，以便在泽拉攻读硕士课程期间节省开支。他们以每月2,100元的价格出租了这套房子，租期为两年。

2022年初，他们需要搬回来，因为泽拉的课程已经结束，他们不能再和家人住在一起了。泽拉表示，他们一直等到租约到期，并按照规定提前60天通知租客搬出。

万万没想到，租客告诉他们，即使租约到期，他也不会离开，并直接停止支付租金，接着就试图"达成协议"，要求他们支付5万元作为补偿才肯搬走。

"当他第一次说'不'时，我简直无法想象，他真的不会离开。我心想：'这是我的房子。怎么有人能做到这一点？'"泽拉说。

"当他向我要钱的时候，我心想：'你怎么敢开口要？'"

泽拉和她的丈夫遇到的这种情况被称为"现金换钥匙（Cash for keys）""，这种做法是合法的。租客可以要求房东或者房东提出给钱补偿，让租客在约定的时间和平离开。

但律师助理和房东表示，由于安省房东和租户委员会（简称LTB，负责解决房东和房客之间的纠纷）的严重拖延，一些面临驱逐的租客利用这个漏洞，提出了比以往更高的"现金换钥匙"金额。

多伦多都会租户联合会的（Federation of Metro Tenants' Association）执行董事Geordie Dent表示，"绝对"有更多的租户利用LTB的延误作为筹码，以获得更多的现金补偿。但他也表示，多伦多的租金从未如此之高，因此如果租户被迫搬迁，考虑到当今的租房市场，他们应该得到公平的补偿。

2023年，加拿大全国各地的平均租金上涨了11%，多伦多仍是租金最贵的城市之一。根据Rentals.ca的数据，该市一居室公寓的平均月租金为2,594元。

不得不考虑破产

泽拉表示："（租客）提出这样的要求太过分了，而且感觉不用负任何责任。我们都是努力工作的人，只想活下去。"

2022年6月，在租客拒绝离开后，泽拉向LTB提出申请，要求下达驱逐令。但她很快就意识到，要等上一年的时间才能获得听证会。

她说，在此期间，她的租客停止支付房租和水电费。

泽拉表示，当时她所处的境况使她不得不考虑破产，甚至卖掉房子，因为在没有租金收入的情况下，承担房贷的成本越来越高，而她的家人在等待听证会期间不得不自己租房子住。

"我无处寻求正义"。她说："我感到孤立无援，同时我也无法相信这种事情会发生在加拿大。"

虽然这名租客最后搬走了，但欠了泽拉4万多元。

租客拒绝发表评论。

有租客要求房东买一套房

没有人能确切地说出有多少笔"现金换钥匙"的交易，因为这些交易都是在法庭之外解决的。但一些律师助理透露，这类业务正在蓬勃发展，在过去几年里，现金换钥匙的需求激增，交易金额从两个月的租金和搬家费到数万元不等。

多伦多Stonegate Legal Services的律师助理Bita Di Lisi表示，2020年，她所在的公司处理了大约400笔现金换钥匙的交易，2023年有超过1000笔交易。

她说："我们遇到有些租客要价超过10万元，有些租户要求房东为他们买一块地，还有一些租客要求房东为他们购买一处房产。"

其他律师助理表示，他们也看到租户的需求越来越多，而且提出的要求比以前高得多。

Di Lisi说："非常不幸的是，LTB无法及时完成它应该做的事情，所以房东常常觉得他们别无选择，只能付钱。"

"令人痛苦的"法庭等待时间

2023 年春季，安省监察员办公室发布了一份报告，描述了LTB的案子等待时间"令人痛苦不堪"，并呼吁对机构进行彻底改革。

报告指出，LTB积压了超过38,000个案件，其中90%是等待听证会的房东。这种情况是加拿大住房危机产生影响的另一个例子。

一些租户倡导者表示，这种权力转移早就应该发生了。租户倡导者Dent表示："几十年来，房东们一直在使用他们的权利。在我们经历租房危机的时候，房东一直在吃鱼子酱开香槟享受生活。现在租户只是在使用这种新发现的权力，他们只能从房东那里得到一些面包屑。"

Dent说，房东驱逐租户的理由通常都是"自用"，即房东说他们想搬回来住或让家庭成员住在那里。但他认为，这些说法往往被用来驱逐租户，以提高租金。

“如果你看看今天的整体市场，就会发现房东的日子从来没有这么好过。这是利润的黄金时代，家庭股票增加，减税和税收抵免，”Dent说。

根据LTB的数据，截至2023年10月，N12自用申请数量增加了77%。