低收入老年人激增！

77 岁的基思·莱特 (Keith Light) 最近在一次事故后住院，近日刚出院回到在温东一家沃尔玛停车场的房车中。 他很高兴能够离开温哥华综合医院“疯狂”的急诊室，本月初他在那里住了一晚。但他真正梦想的是接到 BC Housing 打来的电话。 莱特试图启动他的房车的引擎以保持温暖，冬季到处覆盖着积雪，同时他尝试想象未来更好的时光。“我想象着 BC Housing 打电话给我说，‘我们为你提供了一个地方’。”这名前建筑工人说。

一年前，加拿大媒体采访了莱特，当时他的房车停在几个街区外的加拿大轮胎店外。但自那以后并没有太大变化。 

他已经在 BC Housing 的补贴住房等候名单上等了两年了。

他说，每次他联系该机构时，工作人员都会要求他再过六个月再来查看。 BC省社会住房候补名单不断增加 莱特是BC省大量生活在贫困边缘的老年人中的一员，长期居高不下的住房成本加剧了全国范围内的生活困境。 

政府统计数据显示，到 2021 年，BC 省被列为低收入人群为 65 岁或以上的人是年轻人的两倍。

但二十年前，情况恰恰相反。 根据政府统计数据，自 2001 年以来，BC 省老年人低收入人群几乎翻了一番，比 1996 年几乎高出七倍。 

莱特曾经在彭德岛 (Pender Island) 拥有一处住宅，距离温哥华岛的斯沃茨湾 (Swartz Bay) 需要 40 分钟渡轮路程，但他卖掉了它并搬到了大温地区。 

还清债务后，他所剩无几，于是他以 19,000 元的价格买了这辆房车，同时靠每月 1,900 元的养老金生活。 

停车罚单让他雪上加霜，每张罚单的价格为 70 元。莱特说，他设法支付了其中一些费用，现在他正在攒钱支付其余的费用。 

莱特说，四个月前，满载毒贩的拖车开进他所在的地区，警察逮捕了他们并将车辆拖走。温市随后贴出了在晚上 10 点至早上 6 点之间禁止停车的标志。 

莱特说，他选择这个地方是因为那里有沃尔玛提供的免费公共 Wi-Fi，他对新的停车规定感到不安。 

他说：“很多人都住在帐篷和营地里，而且周围没有经济适用房，所以这座城市应该接受那些通过购买露营车或房车来满足住房需求的人。

我们减轻了市政府的一些压力，但市府并没有阻止官员给我们罚单。”

BC省老年人的倡导者表示，生活成本上升加上政府退休收入停滞不前，正在使更多人陷入贫困和无家可归。 

75岁以上人士每月养老金最高可达784.67元，单身人士的保证收入补助最高可达1,065.47元，每年总计22,201.68元。 

BC联合之路协会(United Way BC)于 11 月底发表了一份长达 66 页的报告，题为《不确定性中的老龄化：BC省老年人日益严重的住房危机》 。 它援引加拿大统计局的数据显示，2021年，超过六分之一的BC省老年人的税后收入较低，定义为比私人家庭调整后税后收入中位数低50%或更少。

数据显示，这与三十年前相比是“戏剧性的逆转”，当时老年人的低收入率是所有年龄段中最低的。 报告称，2001年，BC省65岁或以上的人中只有8.6%属于低收入类别，而年轻人的这一比例为16%。

但到 2021 年，情况发生了逆转，15.2% 的老年人属于低收入群体，而年轻人的这一比例为 8.1%。

1996年，只有2.2%的老年人属于低收入群体。 United Way 的报告还称，2020 年 BC 省四分之一的老年人的税后收入低于 21,800 元。 

卡罗尔·福塞特 (Carole Fawcett) 是一位来自BC省弗农市的 75 岁退休咨询师和自由撰稿人，属于低收入群体之一。她每月的养老金和退休金有 1,800 元。 她还患有淋巴细胞白血病和慢性阻塞性肺病（COPD）。 

福塞特表示，她的收入比每周工作 40 小时拿最低工资的人还低，这“很奇怪”。 她说，如果精力允许，她仍然会工作，但疾病让她感到疲倦。

她在睡觉时需要额外的氧气，在遛她的混种贵宾犬 Finnegan 时也需要依靠氧气罐。 她的低收入排除了去餐馆就餐和到杂货店购买她想要东西的自由。 “我确实有朋友，我们会去某个地方喝咖啡或吃松饼，选择不太昂贵的地方，”她说。

“因为我的养老金有限。”由于原料成本不断上涨，她甚至不像以前那样经常烘焙，有时她不得不动用储蓄，她说这些储蓄“每分钟都在减少”。 “政府对待老年人的方式绝对是不尊重的，因为我们实际上没有足够的钱来有尊严或受到尊重地生活，”福塞特说。 

BC联合之路项目和运营协调员劳拉·卡多瓦基 (Laura Kadowaki) 表示，该组织的研究受到数十名一线服务提供商的启发，他们描述了老年人的悲惨处境。 “这种情况的令人不安的是，在过去，政府福利通常在让老年人摆脱低收入处境、让他们有住房并满足需求方面做得相当好，但近年来，出现了非常重大的转变，收入福利未能跟上老年人的需求。“ 部分接受采访的老年人描述了他们生活在无庇护或不安全的住房环境中：例如与虐待家庭成员住在一起，住在房车或储物柜里，在树林里露营，生活没有暖气或电力。 卡多瓦基说，一名一线机构工作人员告诉她，她的一半客户非常痛苦，他们说不确定自己是否想活下去。说明了这场危机对 BC 省老年人的影响。”

 75 岁的温哥华居民莎伦·埃利奥特 (Sharon Elliott) 一直担任服务员，直到去年 10 月，她接受了脊柱手术，无法回去工作。 她每月领取约 1,770 元的养老金，但扣除物理治疗、房租和医药费用后，已经没有钱买吃的了。 埃利奥特发起了一个名为“锡杯运动”的老年人权益倡导组织，并于 9 月在温哥华市政厅外举行集会，呼吁老年人能获得反映生活成本的“宜居收入”。 回到沃尔玛外面后，莱特说他正在考虑向姐姐借一些钱买一辆露营车，缩小自己的房车尺寸。他希望较小的车辆可以更方便地出行并避免收到停车罚单。 他说他打算回去工作，并计划打印名片，宣传他作为勤杂工和修理工的服务，然后投递到社区居民的邮箱。 莱特说，他认为自己很幸运，因为他还有栖身之所，他对“成百上千”比他等待合适住房的人表示同情，“必须要有信心，坚持下去……继续前进，”他说。